Карл Альбрехт: народный миллиардер

Карл Альбрехт – старший из двух самых богатых людей Германии. Способ, которым они нажили свое состояние, вызывает безусловное одобрение у представителей любого социального слоя, ибо, чем меньше доход человека, тем сильнее он рад деятельности братьев Альбрехтов. Им принадлежит крупнейшая в мире сеть дисконтных магазинов Aldi, в которых по смехотворно низким ценам продается все необходимое для каждодневной жизни.

Карл Альбрехт, как и его брат Тео, всеми способами избегает публичности и свято блюдет тайну личной жизни, поэтому биографических сведений о нем очень мало. Известно, что он родился в 1920 году в Эссене в семье шахтера. Вскоре отец мальчика не смог справиться с одной из профессиональных болезней и умер. Его вдова осталась с двумя маленькими детьми на руках и почти без денег. Однако женщина не стала опускать руки и открыла маленькую продуктовую лавку. Бизнес был очень скромным, но позволял семье иметь достаточно денег на жизнь. С началом Второй мировой Карла призвали в армию, и домой он вернулся уже после заключения мирных договоров – живой и не покалеченный, что было почти чудом.
Вместе с братом Карл унаследовал лавку матери и, видимо, ее коммерческий дар. Послевоенная разруха подсказала им, что на тот момент дешевые товары первой необходимости людям были нужнее, чем что-либо другое. В их магазине стали появляться первые черты дискаунтера. Такое нововведение пришлось по вкусу местным жителям, и дела братьев пошли в гору. Всего за два года они стали владельцами 13 магазинов, а дальше их успех стал развиваться в геометрической прогрессии. К 1960 году в стране насчитывалось около трех сотен магазинов с вывеской Aldi. Компании принадлежала почти половина национального рынка продовольствия. Германские антимонопольные законы не позволяли дальнейшего расширения внутри страны, и Карл принял решение осваивать ближнее зарубежье. Заодно они с братом разделили компанию для удобства управления. Магазины севернее реки Рур отошли под руководство Теодора, а южные остались у Карла. Впрочем, единственное различие между ними заключалось в цвете целлофановых пакетов. Первый филиал сети открылся в Бельгии. Его популярность показала, что запросы людей в разных странах практически не отличаются: всех интересуют качественные товары повседневного спроса по невысоким ценам.
Карл Альбрехт никогда не считал нужным тратиться на рекламу, оформление магазинов или расширение их штата, дорогие брендовые товары или различные сорта одного и того же изделия. В магазинах Aldi можно увидеть всего один вид соли, хлеба, макаронных изделий и т.п. Он будет непримечателен внешне, помещен в очень скромную упаковку, часто вовсе без опознавательных знаков – только с необходимой информацией о продукте, и крайне, крайне дешев. Также не найдется «бесплатных» пакетов, красочно оформленных витрин. Магазины внутри больше похожи на складские помещения, обставленные аккуратно и функционально – но не более того. Продавцов в зале немного, но они безупречно вежливы и расторопны. Таковы магазины по всему миру: от родной Альбрехтам Германии до США, Австралии и Новой Зеландии. Никаких рекламных кампаний Альбрехт не проводил ни разу в жизни, даже начиная осваивать новые рынки. Расценки магазинов говорят сами за себя, а «сарафанное радио» довольных покупателей очень быстро довершает дело. К тому же, магазины Aldi обычно очень красноречиво располагаются по соседству с крупными супермаркетами. Это делается с умыслом: во-первых, там можно купить то, чем не располагают скромные дискаунтеры, а во-вторых, на фоне цен крупных магазинов детище Альбрехта выглядит еще привлекательнее. Поэтому расширение компании продолжается до сих пор.
Преклонный возраст старшего из братьев уже заставляет задумываться об отходе от дел. Те, кто внимательно следит за делами Aldi, склонны считать, что он уже в основном передал большую часть своих полномочий брату и его сыновьям. Сам же миллиардер большую часть времени проводит так, как не позволял себе провести ни одного дня жизни: в праздности. Раньше о нем говорили, что его нельзя увидеть нигде, кроме рабочего места. Теперь Карл Альбрехт стал все чаще появляться на площадках гольф-клубов.